Berdasarkan pengurusan tangan yang mudah dan intuitif, Heat: Pedal to the Metal meletakkan pemain di tempat duduk pemandu dalam perlumbaan kereta yang sengit, berebut kedudukan untuk melepasi garisan penamat terlebih dahulu, sambil menguruskan kelajuan kereta mereka jika mereka tidak mahu terlalu panas. Memilih naik taraf yang betul untuk kereta mereka akan membantu mereka menempuh selekoh dan memastikan enjin mereka cukup sejuk untuk mengekalkan kelajuan tertinggi. Akhirnya, kemahiran memandu mereka akan menjadi kunci kemenangan!

Pemandu boleh bersaing dalam satu perlumbaan atau menggunakan "Sistem Kejuaraan" untuk bermain sepanjang musim dalam satu malam permainan, menyesuaikan kereta mereka sebelum setiap perlumbaan untuk menuntut tempat teratas podium. Mereka perlu berhati-hati kerana cuaca, keadaan jalan raya dan acara akan mengubah setiap perlumbaan untuk menyemarakkan kejuaraan mereka. Pemain juga boleh menikmati mod solo dengan Modul Legends atau menambah pemandu automatik sebagai lawan tambahan dalam permainan berbilang pemain.